이번에 시크먼트에서 만난 작가는 프랑스 유명 일러스트레이터 위고 가토니다.

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위고 가토니는 대학을 졸업할 무렵 에르메스의 선택을 받았다. 에르메스 까레 스카프 디자인을 요청받은 그는, 까레를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 들어보았을 히포폴리스(Hippopolis), 날개 달린 말(La Légende du Cheval à Plumes), 그랑프리(Grand Prix du Faubourg), 엑스 아틀란티스(Ex-Libris Atlantis) 등을 작업했다. 그의 작품들은 여전히 전 세계의 까레 팬들에게 큰 사랑을 받고 있다.

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그리고 최근에 2024년 파리 올림픽 포스터를 디자인 하면서 프랑스를 대표하는 일러스트레이터로서의 입지를 더욱 굳히게 되었다. 축제 분위기와 파리의 다양성을 담아낸 그의 작품은 그가 그토록 사랑하는 도시에 대한 감동적인 오마주이자 올림픽 역사에 깊이 각인될 진정한 걸작으로 평가 받고 있다.

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이번 인터뷰를 통해 대학을 졸업하자마자 에르메스, 까르띠에 등 프랑스를 대표하는 럭셔리 하우스들과 협업하며 존재감을 알렸고, 현재는 프랑스의 선택을 받은 이 일러스트레이터의 스토리를 들어보고자 한다.

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TRACK 1

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위고 가토니의 어머니, 그의 예술적 재능을 발견하다.

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위고 가토니는 프랑스의 작은 마을 비트리 쉬르 센에서 자랐다.

학교 친구들과 함께 수영을 시작하게 된 그는 열정적으로 연습했고, 수영을 직업으로 삼고 싶다는 생각까지 했다. 하지만 그의 어머니는 위고의 그림에 대한 재능을 알아차렸다.

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"어렸을 때부터 그림에 재능이 있다는 것을 어머니가 알아차리셨습니다. 저는 항상 그림을 그리고 낙서를 했거든요. 그래서 어머니는 수영이 잘 되지 않을 경우를 대비해 학업과 병행할 수 있는 예술 학교에 등록해 주셨습니다."

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위고는 학교 시스템에 잘 적응했지만 학업을 진행할수록 진정한 관심사는 그림이라는 것을 깨달았다. 수업 외에도 그만의 스타일을 계속 발전시켜 나갔고, 결국 온전히 예술가로서의 경력을 택하게 되었다.

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"전향은 예술대학교 2학년 때 이루어졌는데, 당시 수영 훈련도 병행하고 있었습니다. 조금씩 수영보다는 그림이 저의 진정한 열정이라는 것을 깨달았습니다. 큰 크기의 작품을 작업하며 저만의 예술 스타일을 발전시키기 시작했고, 빠르게 주문을 받기 시작했습니다. 심지어 큰 성공을 거둔 블로그도 개설했습니다. 이렇게 해서 수영을 그만두고 그림에 전념하게 되었습니다."

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시스템의 틀에서 벗어나 자신의 스타일을 완성하다

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1. 자신의 길을 따르며 본인의 스타일을 만드는 게 중요하다.

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예술 분야에서 성공하고 싶었던 그는 부모님 뿐만 아니라 그 자신에게도 그것을 증명하고 싶어했고, 그래서 큰 작품을 선보이기 위해 열심히 노력했다. 그 결과 10m x 1m 20cm 크기의 작품을 완성했다. 이 작품은 그의 경력의 전환점이 되었고, 이를 통해 열정을 따르는 것으로도 성공할 수 있다는 것을 깨닫게 되었다.

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"로트링 0.1 그래픽 펜으로 그린 첫 번째 그림은 놀라운 경험이었습니다. 이 작품을 파리에서 전시한 후, 제가 무척 존경하던 일러스트레이터 맥베스(MCBESS)와의 만남을 계기로 런던에서 전시할 기회를 얻었습니다. 이 전시는 성공적이었고, 이를 통해 책 출간과 에르메스와 같은 명품 브랜드와의 협업 등 많은 기회의 문이 열렸습니다."

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2. 흑백에서 컬러로 전환하다.

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그는 초기에 맥베스의 스타일에 영향을 받아 주로 흑백으로 작업했지만 이후에는 다른 예술적 세계를 탐구하며 컬러 작업을 시작했다.

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"흑백에서 컬러로 전환하는 것은 저에게 도전적인 과제였습니다. 컬러를 처음 경험한 것은 에르메스를 위한 사각형 작업이었는데, 제 그림을 고객층에 더 적합하게 수정해 달라는 요청을 받았습니다. 이를 계기로 새로운 기술을 탐색하고 작품에 컬러를 도입하여 스타일을 발전시켰습니다."

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3. 공간과 건축을 탐색하며 세계와 놀이 공간을 만드는 이야기가 시작되다.

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그는 명확한 참고 자료 없이 그림을 그리는 것을 즐기며, 공간과 건축을 탐색하며 세계와 놀이 공간을 만들고 그 안에 이야기를 채우는 것을 좋아한다.

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"그림은 저에게 핑계일 뿐, 저는 우주를 창조하는 것을 매우 좋아합니다. 이것이 저에게 가장 중요한 것입니다. 때로는 특정 코드가 있는 일종의 건축물을 만들고, 때로는 세상에 고유한 동식물에 집중합니다. 신화와 전설을 만들어냅니다. 제 목표는 그림을 통해 이야기를 전하고 상상의 세계에 생명을 불어넣는 것입니다. '히포폴리스'처럼 말의 신전을 상상했고 그곳에서 저만의 작은 이야기를 풀어냈습니다.

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하지만 어느 순간, 저만의 세계, 저만의 전설을 만들고 싶다는 욕구가 생겼습니다. 2017년, 저는 하던 일을 잠시 접어두고 파리를 떠나 멕시코로 가서 2년 간 저만의 고유한 세계인 '네뷸라'를 만들기로 결심했습니다. 이 프로젝트는 지금까지 5~6년째 작업 중인 프로젝트입니다. 멕시코에서 2년을 보내며 현지 문화와 신화에 빠져 다양한 영감의 원천을 바탕으로 저만의 이야기를 썼습니다. 다양한 분야에서 온 스무 명의 친구들이 네뷸라에 생명을 불어넣는 데 도움을 주었습니다. 한 달 간의 대규모 레지던시를 열어 다양한 방향을 모색했습니다. 처음에는 네뷸라가 영화, 가상현실 경험이 될지 아니면 다른 것이 될지 몰랐지만 결국 네뷸라의 일종의 성서인 책이 되었습니다. 이 프로젝트는 제가 심혈을 기울이고 계속해서 발전시키고 있는 프로젝트입니다."

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- 멕시코로 떠난 이유는 무엇인가요?

멕시코로 떠난 이유는 여러 가지입니다. 이 나라는 신비주의와 문화가 풍부하여 많은 영감을 주었습니다. 특히 잉카인들과 샤먼들의 신화에 빠져들었습니다. 멕시코는 제 고유한 우주인 ‘네뷸라’를 발전시키기에 완벽한 장소였습니다. 그곳에서 2년을 보내며 친구들과 함께 이 프로젝트에 열정적으로 몰두하며 진정한 창조의 여정을 떠났습니다.

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- 작업은 어떻게 하시나요? 엄격한 방식으로 하시나요?

수년 간의 수영 경력과 그에 따른 정신적인 작업의 영향으로 매우 엄격한 작업 방식을 발전시켜 왔습니다. 하지만 시간이 지나면서 이 엄격함은 조금씩 옅어졌습니다. 종이에 옮기기 전에 많은 시간을 들여 생각하고 상상하여 아이디어를 구체화 시킵니다. 매일 그림을 그리지는 않지만 밤낮으로 많은 생각을 합니다. 준비가 되면 새로운 프로젝트를 시작하고 몇 달 동안 하루에 15시간 이상 작업하는 등 전적으로 몰두합니다.

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- 예를 들어 설명해주실 수 있을까요?

예를 들어 이번 파리 올림픽 포스터 작업으로 설명해보겠습니다. 스케치를 마무리하고 담당자가 예술적 방향성에 동의한 후, 최종 그림을 완성하기 위해 4개월 동안 강도 높게 작업했습니다. 하루에 15시간씩 약 2,000시간 가량 작업했습니다. 매일 아침부터 저녁까지 제가 만들고 싶었던 이 우주에 빠져들어 작업했습니다.

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- 종이와 태블릿 중 어떤 것을 사용하시나요?

이 프로젝트에서는 그래픽 태블릿을 사용했는데, 이는 고객과 더 쉽게 협업 할 수 있게 해줍니다. 제 전용 스타일러스를 사용하여 손으로 그림을 그리지만, 필요한 경우 디지털로 색상을 조정할 수도 있습니다.

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- 가장 중요하게 생각하는 가치는 무엇인가요?

저에게 가장 중요한 가치는 ‘시간’입니다. 제가 만드는 모든 프로젝트에는 많은 시간과 개인적인 투자가 필요합니다. 진정으로 특별한 무언가를 만들기 위해 필요한 시간을 이해해주는 하우스와 함께 일할 수 있어서 감사하게 생각합니다. 특히 네뷸라는 제가 심혈을 기울이는 프로젝트로, 이를 제대로 개발할 시간을 찾는 것이 제 주요 관심사입니다.

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TRACK 2

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20대 초반의 신인 작가, 에르메스의 선택을 받다

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- 어떻게 에르메스와 함께 하게 되었나요?

에르메스는 런던에서 열렸던 '자전거' 전시회를 본 후 저에게 연락을 했습니다. 포부르그에는 에밀 에르메스의 아카이브를 소장하고 있는 진기한 물건을 모아 놓은 방이 있습니다. 처음에는 저를 여러 번 초대하여 그들의 세계에 빠져들게 했습니다. 우리는 매우 인간적인 대화를 나누었고 서로 잘 통했습니다. 5~6번의 만남 동안 아무 것도 요구하지 않다가 첫 번째 사각형을 만들어 달라고 제안하기 전까지 말이죠.

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- 에르메스와 처음 함께 작업했던 경험은 어땠나요?

매우 보람찼습니다. 당시 저는 매우 어렸고, 2013년에 막 학교를 졸업한 20대 초반이었습니다. 첫 번째 미팅을 기억하는데, 작은 백팩을 메고 있었고 약간 어리둥절했던 했는데 매우 인상적이었습니다. 그들은 저를 전적으로 신뢰해주었고, 이 자유로움에서 저의 첫 번째 스카프인 ‘히포폴리스’가 탄생했습니다. 그들은 저에게 날개를 달아주었고 가장 아름다운 사각형을 그리기 위해 최선을 다하고 싶은 마음이 들게 했습니다. 엄청난 자부심이 생겼습니다.

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- 까레 스카프 그림 주제는 어떻게 결정되나요?

대부분의 경우 제가 자유롭게 주제를 선택할 수 있습니다. 그리고 이러한 환경이 제가 최고의 역량을 발휘할 수 있도록 만들어 줍니다. 예를 들어 멕시코에 있을 때 날개 달린 말을 작업했습니다. 멕시코 피라미드를 완전히 초현실적인 스타일로 재해석하여 비행선을 그려 넣었고 좋은 반응을 받을 수 있었습니다.

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- 에르메스 까레 스카프 작업 시 가장 중요한 것은 무엇인가요?

까레는 상품입니다. 매우 작게, 매우 섬세하게 그려야 합니다. 또한, 실크스크린으로 인쇄되기 때문에 정해진 컬러의 사용량을 초과해서는 안됩니다. 색상과 그라데이션을 많이 추가하고 싶지만 제약이 있는 것이죠. 그리고 네 귀퉁이에 중요한 요소가 있어야 합니다. 개인적으로는 종종 사각형을 프레임에 넣고 십자가를 그린 다음 원근법 선을 작업합니다. 저는 항상 이것을 그림으로 생각했지만, 사실은 결국 ‘패션 아이템’ 이라는 것을 잊지 말아야 합니다.

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- 에르메스와 함께 까레를 제작하는 과정은 즐거운가요?

제가 그림을 그리고 색상을 정해서 샘플을 제시하면 에르메스가 색상 수정을 담당합니다. 그들이 제안하는 다양한 색상은 늘 절 놀라게 하고 즐겁게 합니다. 그리고 이 과정을 통해 전 세계에서 착용하는 아름다운 아이템이 탄생하죠. 언제 봐도 멋집니다. 모든 색상을 구매하는 컬렉터도 있고, 제 까레를 매번 구매하는 분들도 있습니다. 매우 기분 좋은 일입니다.

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- 다음 에르메스 작품은 무었인가요?

마지막 작품이 출시 예정입니다. 자꾸 미뤄지고 마무리가 되지 않았던 까레였는데요. 빨리 마무리 해야겠다고 결심하고 한 달 동안 작업해서 지난 1월에 에르메스에 전달했습니다. 일 년 정도 지나면 만나보실 수 있을 것 같습니다. 수작업으로 제작되기 때문에 시간이 걸리거든요.

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TRACK 3

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파리 올림픽 포스터 제작, 창의력의 한계를 시험하다

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- 올림픽 포스터 제작을 제안 받았을 때 어떤 기분이었나요?

올림픽 포스터 작업을 제안하기 위해 담당자들이 직접 저를 찾아왔습니다. 사실 처음에는 이 프로젝트의 중요성을 제대로 실감하지 못했습니다. 중요한 일이라는 건 알았지만 그 규모를 바로 이해하지는 못했죠. 하지만 시간이 지나면서 이 제안이 얼마나 의미 있는 일인지 깨달았습니다. 33회 올림픽이라는 큰 행사를 대표하는 그림이니까요. 이 그림은 올림픽 역사에 남을 것이고 프랑스와 파리를 대표하는 그림인데, 저는 파리 사람입니다. 이 작업을 맡게 되어 무척 영광이었습니다.

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- 포스터 제작 제안을 흔쾌히 수락하셨나요? 그리고 초기 과정은 어땠나요?

저의 예술 스타일은 기존 올림픽 포스터들과는 많이 달랐기 때문에, 이 작업을 한다는 것은 저에게 큰 도전이었습니다. 그래서 이걸 내가 하는 게 맞는 것인지에 대해 고민했지만, 끝내 도전해보기로 결정했습니다.

2023년 여름 이전에 그들을 만났고, 무엇을 그려야 할지 고민했습니다. 처음 생각한 것은 '파리 경기장'으로, 거대한 경기장과 관객석이 있는 큰 원형 아치였습니다. 종목들을 섞어 완전히 유토피아적인 파리를 재현하는 것이 목표였습니다. 2023년 9월 휴가에서 돌아온 후 첫 번째 스케치를 그리고 두 번째 스케치를 그린 후 최종적으로 9~10개의 스케치를 그리며 세부 사항을 추가하고 구성을 조정했습니다. 구성은 황금비와 피보나치 수열을 기반으로 했습니다. 이 아이디어는 빠르게 승인되었고, 그 후 완성하는 데까지 4개월이 걸렸습니다.

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- 포스터의 의미는 무엇인가요? 어떤 메시지를 전달하고 싶었나요?

저는 파리 2024의 신화를 다채로운 세계, 축제 분위기, 신선한 분위기를 통해 전달하려고 했습니다. 축제이고, 즐겁고, 디테일이 풍부하여 마치 전경의 다이버처럼, 그 속으로 빠져들 수 있는 그런 포스터입니다. 주요 아이디어는 제 작업에서 매우 중요한 개념인 '산책'이었습니다. 산책은 아무 생각 없이 걷고 시간을 보내는 것입니다. 비주얼에는 작은 장소, 작은 모퉁이, 작은 정원 등 많은 작은 공간이 있습니다. 버드나무 아래에서 사랑을 나누는 연인, 운동선수, 작은 농담, 물결치는 카펫 등이 있습니다. 미소를 머금게 하고, 낭만이 있고, 파리답습니다. 오스만 스타일의 건축물도 많이 등장합니다. 자랑스러운 서포터즈들이 있는 올림픽 발코니가 있고 축제가 있습니다. 매번 다르게 빠져들 수 있는 세상을 산책하는 것입니다.

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끊임없는 상상력으로 자신만의 전설을 만들어 가다

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위고 가토니의 작품은 전 세계를 계속해서 눈부시게 하고 있지만, 그는 자신에게 주어진 기회에 대해 겸손하고 감사한 마음을 갖고 있다. 시와 상상력이 가득한 그의 예술은 마법이 항상 존재하는 매력적인 세계로 우리를 계속해서 데려다 줄 것이다. 그가 말한다.

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"붓질 하나하나는 미지의 세계를 탐험하라는 초대장이자 인간의 무한한 상상력의 아름다움을 기념하는 것입니다. 꿈을 꾸면 불가능한 것은 없습니다."

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※ 위고 가토니가 시크먼트 매거진 독자들에게 전하고 싶은 메시지

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한국에 꼭 다시 가보고 싶습니다. 2017년에 방문했었는데 너무 좋았어요. 한국 관객들도 만났고 교류도 즐거웠습니다. 제 작품이 그곳에서도 영향을 미치고 있다고 생각합니다. 2년 후에 다시 한국에서 "네뷸라"를 전시하여 한국과의 인연을 더욱 강화할 수 있다면 정말 기쁠 것 같습니다!

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위고 가토니 인스타 바로가기

https://www.instagram.com/ugogattoni?igsh=MXQ1emM4ZWZ3Nmlybw==

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